Учу латышский. В падежах, корнях, приставках и временах он напоминает что-то славянское. Но есть штуки, о которых раньше не слышал.

В латышском есть аналог английского предлога «the» выраженный окончанием. Отсутствие определённого окончания соответствует английскому предлогу «а». Применяется к прилагательным, числительным и исключительным существительным.

Например, в упрощённом виде добавление определённого окончания к числительному делает его порядковым:

desmit	→	desmitais
десять	→	десятый

Превосходные формы образуются прибавлением приставки и определённого окончания к сравнительной форме:

liels	→	lielāk	→	vislielākais
большой	→	больше	→	самый большой

Из обычного прилагательного окончание делает название или понятие:

jauns, gads	→	Jaunais gads
новый, год	→	Новый год

Последнее употребление — точно совпадает с английским. Если объект один раз обозначен, то последующие разы он будет определённым.

Эти правила и логика довольно стройные. И порядковое числительное, и превосходная форма предполагают уникальность, единственность в своём роде. Явные названия тоже просто отличать.

Носителям русского сложно, как и с английскими артиклями, в ситуациях с понятиями. В этом случае часто ошибаюсь, потому что в родном языке нет аналогичной категории. Например, размер порции кофе в кофейне будет с определённым окончанием:

mazs	vidējs	liels
mazais	vidējais	lielais
маленький	средний	большой

Объясняю себе это так. Реальный размер маленькой порции может быть вполне большим — всё же относительно. Поэтому я заказываю не маленький по размеру, а тот, у которого название «маленький». Но это мне пока не помогает правильно подбирать окончания в других случаях.